COVID-19 führte bei Marken und Einzelhändlern gleichermaßen zu Schwierigkeiten in der Lieferkette und im Bestandsmanagement. Während einige Marken und Einzelhändler damit zu kämpfen hatten, setzten andere auf Technologie und innovative Dienstleistungen, um die Herausforderungen zu meistern.

Lieferketten- und Bestandsmanagement im Umbruch

Die verringerte Produktionskapazität war eine Folge der COVID-bedingten Restriktionen, wie z. B. die Forderung nach sozialer Distanzierung an den Arbeitsplätzen. Darüber hinaus brauchten einige Hersteller Zeit, um die Produktion auf die veränderten Angebots- und Nachfragemuster umzustellen. Weitere Probleme waren Arbeitskräftemangel aufgrund von Bewegungseinschränkungen und Materialengpässe, die durch verschiedene vorgelagerte Probleme verursacht wurden, wie z. B. ein Mangel an Aluminiumdosen, da sich der Konsum von Erfrischungsgetränken von den Restaurants in die Haushalte verlagerte. Gleichzeitig gerieten die Einzelhändler unter Druck, weil die Zahl der in den Geschäften zulässigen Mitarbeiter begrenzt war, um so viele Kunden wie möglich innerhalb der für die Räumlichkeiten geltenden Grenzen zu bedienen.

Der Wandel betrifft vor allem Einschränkungen für Einzelhändler und Marken - von der sozialen Distanzierung, die die Produktionslinien von Konsumgütern verlangsamt, über die Notwendigkeit, Kategorien umzustellen, um die Nachfrage zu befriedigen, bis hin zur Begrenzung der Anzahl der Mitarbeiter in den Geschäften oder der Außendienstteams.

In der Zwischenzeit hatten die Bestandsverwaltungssysteme Schwierigkeiten, größere Nachfrageschwankungen zu bewältigen, da sich der Verbrauch verschiedener Produkte vom Arbeitsplatz und aus dem Gastgewerbe in die Haushalte verlagerte und sich das Kaufverhalten änderte. So wurde beispielsweise das Auswärtsessen durch Take-aways, Restaurant-Lieferdienste und das Kochen zu Hause (wobei die Zutaten größtenteils im Einzelhandel gekauft wurden) ersetzt. Außerdem legten Familien Vorräte für lebenswichtige Dinge wie Toilettenpapier an und kauften dann wochen- oder sogar monatelang nichts mehr, um diese Vorräte aufzubrauchen.

Diese Verhaltensänderung hat dazu beigetragen, dass die Ausgaben für Konsumgüter zwischen 2019-20 und 2020-21 um 14 % steigen werden. Und die Amerikaner haben es nicht eilig, wieder in Restaurants zu gehen: 59 % der Menschen gaben an, im Februar 2021 nicht in einem Restaurant gegessen zu haben, verglichen mit 36 % im November 2020. Und sieben von zehn Verbrauchern geben an, dass sie beabsichtigen, ihr erneutes Niveau des Kochens zu Hause beizubehalten.

Während der Umsatz in einigen Supermarktkategorien in die Höhe schoss und sich dann wieder abschwächte, blieb die Nachfrage nach Convenience-Produkten wie Tiefkühlpizza, Nudeln sowie Suppen und Gemüse in Dosen hoch. In einigen Kategorien sind die Umsätze zurückgegangen, z. B. bei Erfrischungsgetränken, Ernährungsriegeln, Kaugummi und Pfefferminzbonbons.

Die Beschleunigung bestehender Trends führte zu neuen Kostenüberlegungen

Einige bestehende Verbrauchergewohnheiten wie BOPIS (online kaufen, im Laden abholen) und die Einführung des elektronischen Handels haben im letzten Jahr einen starken Aufschwung erlebt. Da die Menschen den Empfehlungen der sozialen Netzwerke folgten, kauften sie lieber von zu Hause aus ein als im Geschäft. Beobachter wie McKinsey und andere vermuten, dass dieses Wachstum ohne die Pandemie über Jahre statt über Monate hinweg stattgefunden hätte.

Online-Bestellungen, ob sie nun durch Hauszustellung oder BOPIS erfüllt werden, verursachen den Einzelhändlern zusätzliche Kosten in Form von Arbeitsaufwand für das Kommissionieren und Verpacken der Bestellungen sowie für die Zustellung. Und die Wettbewerbssituation auf dem Markt bedeutet, dass sie diese Kosten nicht an die Kunden weitergeben können.

Hauslieferungen und BOPIS sind eindeutig auf dem Vormarsch. Laut einer Shopkick nutzen 55 % der Kunden BOPIS und gehen davon aus, dass sie dies auch nach der Pandemie weiterhin tun werden, so dass die Einzelhändler sich mit den Kosten für die Bereitstellung dieser Dienstleistungen befassen müssen. Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, die Kommissionierung zu beschleunigen.

Die Kommissionierung in der Filiale verlangsamt sich, wenn Produkte nicht vorrätig sind. Die Kommissionierer müssen zunächst das Lager überprüfen, und wenn der Artikel wirklich nicht verfügbar ist, müssen sie einen Ersatzartikel auswählen, was alles Zeit kostet.

Wenn die Mitarbeiter in den Geschäften Bestellungen kommissionieren, kommt es zu Verzögerungen beim Auffüllen der Regale. Es kann auch länger dauern, bis das Ladenpersonal merkt, dass im Hinterzimmer keine Vorräte mehr vorhanden sind. Dies führt zu Unzufriedenheit sowohl bei den Kunden in den Geschäften, die das Produkt nicht im Regal finden können, als auch bei den Online-Kunden, die den Artikel auf der Website des Einzelhändlers "sehen", aber an der Kasse - oder schlimmer noch, bei der Lieferung - feststellen, dass dies nicht der Fall ist.

Was auch immer die Ursache sein mag, falsche Bestandszahlen machen es schwierig (wenn nicht gar unmöglich), die erforderlichen Lagerbestände zu halten.

Einige Marken entsenden ihre eigenen Merchandiser, um OOS- und andere Probleme in ausgewählten Geschäften zu lösen, aber um weniger große und abgelegene Verkaufsstellen zu erreichen, verlassen sie sich in der Regel auf Vertreter von Agenturen und Maklern. Es gibt jedoch einen schnelleren und effizienteren Weg, um sowohl die Probleme mit der Regalverfügbarkeit (OSA) als auch mit der Arbeitskraft zu lösen.

Der Einsatz von Computer Vision bei der Regalüberwachung ermöglicht häufigere Kontrollen zu geringeren Kosten als manuelle Inspektionen.

Trax Dynamic Merchandising

Trax Dynamic Merchandising (DMX) kombiniert die Computer Vision- und Machine Learning-Technologie von Trax mit den Flexforce-Mitarbeitern auf Abruf.

Marken profitieren von der Computer Vision-Technologie, die Außendienstmitarbeiter von manuellen Regalkontrollen entlastet und ihnen mehr Zeit für wertschöpfende Tätigkeiten verschafft.

DMX berücksichtigt die eigenen Prioritäten und Pläne der Marken, so dass die wichtigsten Merchandising-Aufgaben in den Filialen mit der höchsten Priorität umgehend ausgeführt werden. Der Zustand des Regals wird zu Beginn jedes Besuchs erfasst, so dass die Priorisierung der Aufgaben auf der Grundlage aktueller Daten und nicht veralteter Informationen erfolgt.

Neben Routineaufgaben wie dem Umpacken von Regalen bietet DMX auch Dienstleistungen wie Regalumbau, Aufbau von Werbedisplays, Verkauf zusätzlicher Produkte, Zweitplatzierungen, Produktproben, Mystery Shopping und sogar Pick-and-Pack für die Lieferung oder Abholung.

Dieser Ansatz senkt die Kosten für Marken, da sie nur für die tatsächlich in Anspruch genommene Flexforce-Zeit bezahlen, und die zielgerichteten Entscheidungen in Echtzeit, die sicherstellen, dass die richtigen Aufgaben erledigt werden, sorgen für eine positive Investitionsrendite bei jedem Besuch.

DMX bietet eine breite geografische Abdeckung und ermöglicht es, Merchandising-Aufgaben in kleineren Geschäften - wie zum Beispiel Convenience Stores - zu übernehmen, in denen es finanziell nicht rentabel ist, eigenes Personal zu entsenden.

Der Einsatz von Flexforce verkürzt auch die Durchlaufzeiten für Projekte. In einem Fall besuchten Flexforce-Mitarbeiter innerhalb von 72 Stunden nach Unterzeichnung eines Vertrags für DMX mehr als 3.700 Geschäfte im Großraum New York City.

Für Marken, die ihre eigenen Mitarbeiter mit Flexforce einsetzen möchten, bietet Trax auch die Integration mit Workforce- und Retail Execution-Systemen, um den Verwaltungsaufwand zu reduzieren und gleichzeitig Konsistenz zu gewährleisten.

Ob mit oder ohne Pandemie, die Nachfragemuster werden sich immer wieder ändern. Einzelhändler und Marken benötigen einen genauen Überblick darüber, was sich im Regal befindet, um sich umgehend an diese Veränderungen anpassen zu können. Trax Dynamic Merchandising Powered by Flexforce bietet diese Regalwahrheit und die Möglichkeit, bei Bedarf schnell zu handeln.

Lesen Sie das Trax-Whitepaper Die Ausführung im Einzelhandel überdenken: Umstrukturierung der Einzelhandelsbelegschaft für Flexibilität, Anpassungsfähigkeit und überschaubare Kosten um mehr darüber zu erfahren, wie Marken auf das veränderte Verbraucherverhalten reagieren und gleichzeitig die Kosten unter Kontrolle halten können.