Já não se discute o que é melhor - uma experiência de retalho em linha ou entrar numa loja para ver o que se passa. Com a realidade aumentada (RA), o mundo pode usufruir de elementos de ambos, uma vez que as lojas físicas são infundidas com elementos virtuais interactivos.

A RA, que esbate as linhas entre o real e o virtual, explodiu recentemente na consciência pública graças ao grande sucesso do jogo para telemóvel Pokémon GO. Mas, na verdade, as inovações em RA já existem há muito mais tempo. A RA transforma a visão que o utilizador tem do mundo físico, sobrepondo-lhe elementos virtuais. O utilizador interage então com estes elementos numa experiência melhorada - ou aumentada - do seu ambiente no mundo real.

A aplicação mais conhecida é o Google Glass, os óculos de realidade aumentada que a Google lançou inicialmente como um produto de consumo e, posteriormente, como uma ferramenta empresarial. Atualmente, estão a ser utilizados por empresas como a GE, a Boeing, a DHL e a Volkswagen, que registaram melhorias drásticas em termos de eficiência e qualidade.

Aumentar a conveniência e a satisfação do cliente aumentando a experiência de retalho A AR tem sido utilizada no espaço de retalho há já algum tempo, implementada de formas muito criativas e apelativas.

O retalhista de moda Uniqlo já tinha introduzido vestiários com tecnologia de realidade aumentada, que permitem aos clientes experimentar versões virtuais das suas roupas. Os clientes podiam experimentar dezenas de roupas de cores diferentes com alguns toques num ecrã tátil e ver o seu aspeto num espelho mágico. Não só poupou tempo aos clientes, como também proporcionou um bom ponto de conversa entre os seus amigos.

Mas a utilização da RA não se limita às lojas físicas. A mercearia em linha chinesa Yihaodian utilizou a AR para abrir supermercados virtuais em locais tão variados como parques de estacionamento e pontos de interesse turístico. Tudo o que os utilizadores tinham de fazer era abrir a aplicação no local designado para ver corredores virtuais cheios de artigos de mercearia. Quando adicionados ao seu cesto, os artigos eram entregues em casa alguns dias depois.

Tal é o poder da AR. E está prestes a tornar-se popular graças ao apoio da Apple.

Chegou o momento de a RA se tornar um produto de referência

Ao lançar o iOS 11 no outono, a Apple está também a lançar o ARKit, uma nova estrutura que permite a programadores externos criar aplicações de realidade aumentada para o iPhone e o iPad. A Apple raramente é a primeira a lançar uma nova tecnologia. Em vez disso, retém-se e avalia o seu potencial antes de decidir comprometer-se (como fez com os sensores de impressões digitais incorporados e a tecnologia de comunicação sem fios de campo próximo). Por isso, quando a Apple coloca a sua experiência por detrás de uma tecnologia específica, esse momento é visto como o ponto de viragem da tecnologia. Assim que o ARKit colocar a RA nas mãos de todos os proprietários de iPhone do mundo, não será exagerado prever um aumento súbito do número de marcas que lançam aplicações de retalho de RA semelhantes.

A aplicação Ikea Place para iOS 11, por exemplo, permite aos compradores experimentar o que se adequa à sua casa, posicionando mobiliário virtual na mesma. Tudo o que o utilizador tem de fazer é apontar o smartphone para a sua sala de estar e colocar o sofá virtual no lugar; pode depois posicioná-lo arrastando-o no ecrã.

Utilizar a AR para capacitar os funcionários em ambientes de retalho

A Trax está a levar a RA no retalho um passo à frente, aplicando a tecnologia de uma forma totalmente nova - tirando partido do poder da RA para os funcionários de marcas de bens de consumo.

Combinando a inovadora tecnologia de reconhecimento de imagem com a RA, a Trax proporciona às empresas uma forma mais precisa, consistente e fiável de acompanhar o desempenho dos seus produtos nas lojas.

Funciona da seguinte forma. O representante de vendas usa o aplicativo Trax para tirar uma foto da prateleira da loja. A imagem é enviada para a Trax Cloud e, em poucos minutos, ele recebe dados acionáveis e informações sobre como melhorar a visibilidade do produto. A aplicação também destaca secções da prateleira que já foram fotografadas - aumentando a realidade da prateleira com imagens inteligentes - para que o representante não perca o rasto dos artigos nem os conte duas vezes.

A Trax está a utilizar o poder da AR para ajudar as marcas a reduzir o tempo de auditoria, otimizar os expositores das lojas e garantir que o pessoal trabalha de forma eficiente, minimizando os erros. E é tão simples como tirar uma fotografia.

Leia o nosso segundo blogue da série sobre realidade aumentada no retalho para descobrir a ciência por detrás da magia da tecnologia Trax.